El Proyecto para la Protección Ambiental y Desarrollo Sostenible del acuífero Guaraní (SAG), se creó con el propósito de apoyar a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay a elaborar e implementar un marco común constitucional, legal y técnico que maneje y preserve al SAG para las generaciones actuales y futuras. Se realizará durante el período 2003-2007 y los “componentes” en los que ha sido definido serán ejecutados a través de la Secretaría General del Proyecto, en estrecha coordinación con las cuatro Agencias Ejecutoras Nacionales.

El proyecto es posible gracias a la colaboración del Fondo Global para el Medio Ambiente (GEF), el Banco Mundial (BM), la Organización de los Estados Americanos (OEA), los gobiernos de Holanda y Alemania y la Agencia Internacional de Energía Atómica.

El objetivo de largo plazo del proceso iniciado a través del Proyecto propuesto es lograr la gestión y uso sostenible del Sistema Acuífero Guaraní (SAG). El SAG se localiza en partes del este y centro-sur de Sudamérica y subyace en zonas de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Este proyecto constituye un primer paso para la consecución del objetivo de largo plazo. El propósito del Proyecto propuesto consiste en apoyar a los cuatro países en elaborar conjuntamente e implementar un marco común institucional, legal y técnico para manejar y preservar el SAG para las generaciones actuales y futuras.

Enfoque

El desarrollo en conjunto y la instrumentación del Marco de Gestión para el SAG constituye el núcleo del Proyecto. Los demás componentes del Proyecto están diseñados para proveer la base científica, técnica, social, legal, institucional, financiera y económica de este marco, conforme ilustra la Figura siguiente. Los objetivos específicos, los costos estimados y el financiamiento del GEF para éstos siete componentes se describen brevemente a continuación:

 

El proyecto consta de siete componentes interrelacionados que caracterizan el estado del acuífero en función de su morfología y comportamiento, su aprovechamiento y conservación, su relacionamiento con las comunidades e instituciones y las necesidades de planificación y ordenamiento para mejorar la gestión coordinada de sus aguas.

Este conocimiento proveerá una base científica bien fundamentada y documentada para el establecimiento de un marco para la gestión coordinada y consensual del SAG, capaz de lograr la protección ambiental y el desarrollo sostenible integrado del acuífero. El proyecto identificará y probará elementos de gestión claves (incluyendo políticas, mecanismos e instrumentos), que facilitarán la gestión sostenible y coordinada del SAG.

Asimismo, este marco proveer á los medios de mitigar y/o resolver los problemas ambientales transfronterizos más apremiantes que amenazan al acuífero. Además, este marco proporcionará un medio para abordar los conflictos locales provenientes de la utilización de las aguas del sistema del acuífero (especialmente aquellos relacionados a la contaminación y sobre-explotación, para facilitar una estrategia a largo plazo para mitigar los riesgos), y para evaluar su potencial de proveer energía térmica “limpia” a las comunidades de la región.

COMPONENTE I: Expansión y Consolidación de la Base de Conocimiento Científico y Técnico existente acerca del Sistema Acuífero Guaraní.

El objetivo de este Componente es ampliar y consolidar el conocimiento técnico-científico actual del SAG. Mediante estudios básicos, se buscará definir la geometría del acuífero, sus límites accidentales; su hidrodinámica y vulnerabilidad. Se determinará también el estado actual de explotación y se proyectarán escenarios futuros, a través del inventario de las perforaciones existentes y los focos potenciales de contaminación.

COMPONENTE II: Desarrollo e instrumentación conjunta de un Marco de Gestión para el Sistema Acuífero Guaraní.

El objetivo de este componente es desarrollar un marco técnico, legal e institucional de gestión del SAG coordinado entre los cuatro países.

COMPONENTE III: Participación pública, educación y comunicación

Este Componente proveerá información acerca de las aguas subterráneas, el Acuífero Guaraní y el Proyecto al mayor número de personas en la región – incluyendo etnias y grupos minoritarios – para promover su mayor participación y para involucrarlos en el Proyecto.

COMPONENTE IV: Seguimiento, Evaluación y Difusión de los Resultados del Proyecto

Los resultados de este Componente ayudarán a los distintos actores del Proyecto a verificar adecuadamente su avance. Bajo este Componente, se desarrollarán y acordarán medidas específicas del avance del Proyecto, además de considerar los indicadores de proceso del GEF-IW (origen de fondos).

COMPONENTE V: Desarrollo de Medidas para la Gestión y Mitigación en “áreas críticas” (“Hot Spots”o Pilotos)

El objetivo de este componente es generar experiencias concretas de gestión en el SAG, en áreas donde existan conflictos potenciales. Para ello se definieron cuatro Proyectos Piloto, dos de ellos transfronterizos, todos con distintas problemáticas. Se realizarán a escala local los estudios previstos a nivel regional y se propondrán herramientas de gestión que serán probadas durante el desarrollo de los proyectos piloto.

Los Proyectos Piloto y sus problemáticas son: (a) Riberão Preto (Brasil): la fuente de abastecimiento del agua de esta ciudad es el SAG, por lo que este proyecto representa una experiencia precisa de gestión del recurso; (b) Itapúa (Paraguay): es una zona de explotación agrícola donde se desea conocer la interacción del suelo con el acuífero; los transfronterizos (c) Concordia (Argentina)/Salto (Uruguay): es una zona de gran desarrollo turístico con potencial conflicto por la explotación de aguas termales; (d) Rivera (Uruguay)/Santana do Livramento (Brasil): es un área de recarga del SAG, donde el acuífero se encuentra a escasa profundidad y la concentración de actividades representa una amenaza de contaminación del recurso.

COMPONENTE VI: Desarrollo del Potencial de Energía Geotérmica del SAG

El objetivo de este Componente es evaluar el potencial geotermal del SAG en términos científicos, técnicos, económicos, financieros y ambientales.

La información generada será de utilidad para que Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay puedan establecer políticas de aprovechamiento del recurso en el marco de un desarrollo sostenible.

COMPONENTE VII: Coordinación y Administración del Proyecto

Este Componente constituye el apoyo técnico y administrativo del Proyecto. En el marco de este Componente se desarrollan actividades de coordinación, gestión de los recursos económicos, implementación de los estudios y acciones previstos en los demás componentes del Proyecto y seguimiento técnico de los mismos.